Come funziona il sistema di tracciabilità in Europa

Prodotti alimentari

Le norme e i regolamenti in materia di etichettatura e tracciabilità nell’UE sono stati introdotti contemporaneamente alla formazione dello spazio economico unico negli anni ’90 e 2000. Nel 1992, il Trattato di Maastricht ha dato il via all’Unione Europea. Il Trattato di Maastricht ha dato il via all’Unione Europea e alla formazione di un mercato comune. Nel 2002 è stata introdotta la moneta unica. Alla fine degli anni Duemila, il numero di Stati membri aveva raggiunto i 27.

Allo stesso tempo, in Europa si sono verificati scandali alimentari, dall’epidemia di mucca pazza a metà degli anni ’90 alla penetrazione nell’UE di alimenti per bambini contaminati da melamina provenienti dalla Cina nel 2008.

Lo Stato unico europeo deve porre le basi per la sicurezza alimentare. A tal fine, il governo dell’UE ha avviato una riforma della produzione e del commercio basata sul concetto di “tracciabilità”. I suoi principi fondamentali sono definiti nel Regolamento 178/2002. Due anni prima, il Parlamento europeo aveva adottato la Direttiva 2000/13/CE sul ravvicinamento degli Stati membri in materia di etichettatura, presentazione e pubblicità dei prodotti alimentari.

La General Food Law, entrata in vigore all’inizio degli anni 2000, ha imposto a tutti i produttori di alimenti e mangimi di implementare specifici sistemi di tracciabilità per conservare informazioni sull’origine e la destinazione dei loro prodotti e, se necessario, informare tempestivamente le autorità di regolamentazione. Ad esempio, i produttori erano tenuti a registrare i nomi e gli indirizzi dei clienti e dei contraenti, il nome del prodotto, la data di consegna, i dati relativi al volume, i numeri di lotto e le descrizioni dettagliate del prodotto, sia esso grezzo o lavorato.

Oggi l’UE dispone anche di normative speciali (legislazioni europee sulla sicurezza alimentare) per alcune categorie di prodotti (frutta e verdura, pesce e carne bovina, miele, olio d’oliva). Aiutano i consumatori a verificare l’autenticità di un prodotto e a ottenere informazioni sulla sua origine (soprattutto se il prodotto contiene OGM). Dal 2005 l’etichettatura è obbligatoria per il bestiame.

Prodotti medicinali

Nel 2011, i Paesi dell’UE hanno adottato la Direttiva n. 2011/62/CE del Parlamento europeo. Lo scopo del documento è creare uno strumento per prevenire l’etichettatura dei farmaci e stabilire etichettatura farmaci di qualità.

L’intenzione era quella di dotare tutti i farmaci da prescrizione di contrassegni per distinguere le contraffazioni dagli originali e per tracciare la merce attraverso la catena di distribuzione. A questo scopo, nell’ambito di un progetto pilota in Germania, si è iniziato ad applicare alle confezioni di farmaci numeri unici codificati in codici a barre bidimensionali. Il numero potrebbe essere controllato con un database ufficiale.

Questa iniziativa legislativa ha coinvolto tutte le parti interessate al progetto di etichettatura: dalle aziende farmaceutiche e i loro appaltatori alle farmacie al dettaglio.

La direttiva è diventata obbligatoria per i membri dell’UE a partire da febbraio 2019. I Paesi che dispongono di propri sistemi di etichettatura e serializzazione (ad esempio Italia, Grecia, Belgio) dovranno adeguarli alla direttiva entro il 2025.

Prodotti del tabacco

Adottata dagli Stati europei nell’aprile 2014, la Direttiva 2014/40/CE ha regolamentato non solo la produzione e la vendita del tabacco, ma anche un mezzo per combattere la contraffazione e le vendite illegali: il sistema paneuropeo track&trace.

Il fumo è ancora considerato una delle principali cause prevenibili di mortalità precoce nell’UE. La commercializzazione illecita aggrava il problema rendendo più facile l’accesso al tabacco da parte di bambini e adolescenti.

Il sistema di tracciabilità europeo prevede

• applicare un mezzo di identificazione unico alle confezioni dei prodotti del tabacco,
• Il movimento delle confezioni etichettate attraverso la catena di fornitura è monitorato dagli operatori del sistema di tracciabilità,
• raccolta di dati sulla vendita di prodotti etichettati e loro trasmissione alle autorità di regolamentazione e di polizia.

L’UE ha fatto i primi tentativi di implementare un sistema di etichettatura più di 20 anni fa, utilizzando la tecnologia disponibile all’epoca. Man mano che la tracciabilità si è dimostrata efficace, i Paesi dell’UE sono passati a software e mezzi tecnici più moderni per controllare il flusso delle merci.