Allarme sanitario nell’Atlantico: tre morti sospette per hantavirus su una nave da crociera

Un possibile focolaio di Organizzazione Mondiale della Sanità accende l’allerta internazionale: tre persone sono morte e altre risultano contagiate a bordo della nave da crociera MV Hondius, attualmente in navigazione nell’Oceano Atlantico.

Secondo quanto comunicato dall’OMS, un caso di infezione da Hantavirus è stato già confermato in laboratorio, mentre altri cinque restano sospetti. Dei sei pazienti coinvolti, tre sono deceduti e uno si trova in condizioni critiche, ricoverato in terapia intensiva in Johannesburg. Si tratta di un cittadino britannico di 69 anni, come riferito dal portavoce sanitario sudafricano Foster Mohale.

La nave, partita da Ushuaia e diretta verso Capo Verde, si trovava nelle ultime ore al largo del porto di Praia. Tra le vittime figurerebbe una coppia olandese: il primo passeggero, un uomo di circa 70 anni, avrebbe manifestato i sintomi a bordo, morendo durante la traversata. Il corpo è stato trasferito sull’isola di Sant’Elena. La moglie, anch’essa colpita dal virus, è stata evacuata in Sudafrica, dove è deceduta in ospedale.

L’OMS ha sottolineato che, sebbene raro, l’hantavirus può in alcuni casi trasmettersi da persona a persona e provocare gravi sindromi respiratorie. Sono attualmente in corso approfondite indagini epidemiologiche, analisi di laboratorio e il sequenziamento del virus per chiarire l’origine del contagio.

Nel frattempo, passeggeri ed equipaggio – circa 170 persone più 70 membri dello staff – sono sotto monitoraggio sanitario. Si sta valutando anche l’eventuale isolamento di altri due passeggeri sintomatici in strutture ospedaliere di Capo Verde, mentre proseguono le operazioni di coordinamento internazionale per eventuali evacuazioni mediche.

Cos’è l’hantavirus

Gli hantavirus sono virus trasmessi all’uomo principalmente attraverso roditori infetti, tramite contatto diretto o inalazione di polveri contaminate da saliva, urina o feci. Esistono diverse varianti a livello globale, ma solo una forma estremamente rara è in grado di diffondersi tra esseri umani.