Ultimi tre giorni di gennaio: arrivano i “giorni della merla”, tra leggenda e freddo intenso

Gli ultimi tre giorni di gennaio, 29, 30 e 31, sono noti in Italia come i “giorni della merla”, considerati tradizionalmente i più freddi dell’anno. Secondo la tradizione popolare, il nome deriverebbe da un’antica leggenda: tutte le merle erano bianche, ma una, per sfuggire al freddo intenso, si rifugiò in un camino e diventò nera a contatto con la fuliggine.

Esistono diverse varianti della leggenda. In una, la merla si nasconde in un comignolo per quasi tutto il mese e, uscendo alla fine di gennaio, provoca l’ira dell’inverno che le restituisce tre giorni di freddo intenso. Una versione più romantica racconta invece di due innamorati, Merlo e Merla: Merlo morì attraversando il Po ghiacciato e Merla lo pianse per tutta la vita, con il suo lamento che, secondo la tradizione, si sente ancora nei giorni più freddi.

I “giorni della merla” sono anche simbolici: secondo il folclore, la loro intensità climatica predirebbe l’andamento della primavera. Freddo intenso anticiperebbe una primavera mite, mentre temperature più miti suggerirebbero un inizio di stagione più rigido.

A conferma della tradizione, i dati climatici dell’Istat indicano che il periodo più freddo dell’anno in Italia va dal 15 gennaio al 15 febbraio, con gennaio che registra mediamente le temperature più basse. Negli ultimi 30 anni, la media delle temperature di gennaio è stata di 7,7°C per le massime e 1,2°C per le minime, confermando che i “giorni della merla” ricadono statisticamente nel cuore dell’inverno.