Papa Leone XIV: “Proteggere i minori nell’era dell’intelligenza artificiale è una responsabilità collettiva”

In Vaticano l’incontro con la madre del giovane americano morto dopo un uso compulsivo di un chatbot. Il Pontefice: serve un approccio etico e un’educazione consapevole al digitale

Nel corso dell’udienza concessa ai partecipanti del convegno internazionale “The Dignity of Children and Adolescents in the Age of Artificial Intelligence”, Papa Leone XIV ha lanciato un nuovo e forte appello alla tutela dei minori nell’era digitale. L’incontro, svoltosi in Vaticano, ha assunto un valore particolarmente toccante con la presenza di Megan Garcia, madre di Sewell Setzer III, il quattordicenne statunitense morto suicida nel 2024 dopo un uso compulsivo di un chatbot sulla piattaforma Character.ai.

La donna, invitata in Italia dalla Fondazione Child, ha raccontato il dramma vissuto dal figlio, progressivamente isolato e dipendente dalle conversazioni virtuali. “I genitori devono imparare a riconoscere i segnali di allarme”, ha detto, chiedendo maggiore responsabilità alle aziende tecnologiche che si rivolgono anche ai più giovani.

Nel suo discorso, Papa Leone XIV ha espresso profonda vicinanza alla madre e ha ribadito che l’intelligenza artificiale sta trasformando radicalmente la vita quotidiana, incidendo su istruzione, intrattenimento e perfino sulla sicurezza dei minori. “È fondamentale un approccio etico allo sviluppo di questi sistemi”, ha affermato, sottolineando la necessità di tutelare la dignità dei bambini e degli adolescenti, “particolarmente vulnerabili alla manipolazione algoritmica”.

Il Pontefice ha richiamato l’attenzione sul ruolo che gli algoritmi possono avere nell’orientare scelte, comportamenti e preferenze dei più giovani: “I minori devono essere accompagnati da genitori e educatori consapevoli, in grado di monitorare e guidare il loro rapporto con la tecnologia”.

Un passaggio centrale dell’intervento è stato dedicato alla responsabilità delle istituzioni pubbliche. Leone XIV ha invitato governi e organizzazioni internazionali ad aggiornare le leggi sulla protezione dei dati e a promuovere standard etici globali per l’uso dell’intelligenza artificiale. “È un dovere – ha detto – sviluppare politiche che garantiscano la dignità dei minori e ne tutelino la libertà, prevenendo ogni forma di sfruttamento digitale”.

Accanto all’impegno legislativo, il Papa ha ribadito il valore dell’educazione familiare e scolastica come prima forma di tutela. “Non basta stilare codici etici: serve una quotidiana educazione al digitale, condotta da adulti formati e sostenuti da reti educative”, ha ammonito. Solo così, ha spiegato, i ragazzi potranno comprendere i rischi e imparare a usare la tecnologia come strumento di crescita, non di isolamento.

Nella parte conclusiva dell’udienza, Leone XIV ha legato il tema dell’intelligenza artificiale alla dignità umana e alla necessità di preservare la relazione autentica tra le persone. “È un esercizio di salvaguardia dell’originalità e della relazionalità umana”, ha detto, “che deve essere orientato al rispetto della dignità come valore primario”.

Il Pontefice ha infine rivolto un appello alla comunità internazionale, ai genitori, agli educatori e agli sviluppatori di tecnologia: “Solo attraverso un approccio educativo, etico e responsabile possiamo garantire che l’intelligenza artificiale sia un alleato nella crescita e nello sviluppo dei minori, piuttosto che una minaccia”.