“Il tempo è una convenzione, ma la sua precisione è assoluta”: la sfida globale della metrologia secondo Paolo Carbone

Un viaggio tra fusi orari, strumenti di misura e cooperazione internazionale: è questo il cuore dell’Approfondimento su Fast News Platform, ospite Paolo Carbone, professore all’Università degli Studi di Perugia e figura di riferimento a livello globale nel campo della metrologia. Un settore spesso poco visibile ma fondamentale, che incide concretamente sulla vita quotidiana, dall’industria alla medicina, fino ai sistemi di navigazione come il GPS.

L’incontro, seguito da una platea internazionale collegata da diverse parti del mondo – dall’Argentina agli Stati Uniti (dalla professoressa Liliana Di Masi al conduttore Attilio Carbone ) – ha offerto uno spaccato chiaro su un tema apparentemente semplice ma in realtà estremamente complesso: la misurazione del tempo. Nonostante i diversi fusi orari, infatti, il tempo è unico a livello globale. Le differenze tra le ore nei vari Paesi sono frutto di convenzioni necessarie per adattarsi alla luce solare, mentre minuti e secondi restano identici ovunque.

Alla base di questa precisione c’è un lavoro scientifico coordinato a livello internazionale dall’Ufficio Internazionale di Pesi e Misure, con sede vicino Parigi, che garantisce l’uniformità delle misurazioni nel mondo. Oggi, strumenti come gli orologi atomici permettono di raggiungere livelli di accuratezza straordinari, tanto da rilevare persino variazioni nel rallentamento della Terra.

Carbone ha sottolineato come la metrologia sia una infrastruttura invisibile ma essenziale per lo sviluppo economico. Ogni Paese industrializzato dispone infatti di un proprio istituto nazionale di metrologia: in Italia è l’INRIM, mentre negli Stati Uniti operano strutture con migliaia di ricercatori. Una correlazione diretta, ha spiegato il professore, esiste tra la forza economica di una nazione e la dimensione del suo sistema metrologico.

Un tema centrale è quello dell’incertezza di misura, spesso trascurato ma cruciale: ogni misurazione, anche la più precisa, presenta un margine di errore che deve essere considerato, soprattutto in ambiti delicati come i controlli sanitari o la sicurezza stradale.

Non mancano poi le differenze tra sistemi di misura. Accanto al sistema metrico decimale, utilizzato dalla maggior parte del mondo, resiste quello imperiale, ancora in uso in diversi Paesi. Una convivenza che, se da un lato crea complessità, dall’altro riflette tradizioni radicate e difficili da modificare per l’impatto sociale ed economico che comporterebbe un’unificazione totale.

A livello internazionale, la cooperazione è affidata anche a organismi come IMEKO, associazione che riunisce esperti di oltre 40 Paesi con l’obiettivo di condividere buone pratiche e innovazioni. Un vero e proprio “ONU delle misure”, come lo ha definito lo stesso Carbone, dove non mancano sfide legate anche agli equilibri geopolitici.

Proprio in questo contesto si inserisce un appuntamento di rilievo per l’Italia: nel 2027 il congresso mondiale di metrologia approderà a Rimini, dove sono attesi circa mille tra scienziati e ricercatori da tutto il mondo. Un evento che rappresenta non solo un momento di confronto scientifico, ma anche un’opportunità strategica per il Paese.

Dalla clessidra agli orologi atomici, la metrologia continua a evolversi con un ritmo lento ma costante, producendo innovazioni fondamentali per la società. Una disciplina che, pur lontana dai riflettori, si conferma alla base di ogni progresso tecnologico e scientifico. Qui l’Approfondimento condotto tutti i venerdì da Antonio Nesci.