Londra. Blackout a Heathrow: il più grande aeroporto d’Europa chiuso per un’intera giornata

Londra si sveglia con un’emergenza senza precedenti: l’aeroporto di Heathrow, il più trafficato d’Europa, resterà chiuso per tutta la giornata di oggi a causa di un blackout. La causa del disservizio è un incendio scoppiato in una sottostazione elettrica situata a Hayes, nella zona ovest della capitale britannica. La società di gestione dello scalo ha comunicato che l’aeroporto rimarrà chiuso fino alle 23:59 del 21 marzo (00:59 del 22 marzo in Italia), per garantire la sicurezza di passeggeri e personale.

L’incendio nella sottostazione di Hayes

Secondo quanto riferito dai vigili del fuoco londinesi, il rogo ha interessato una sottostazione elettrica a Hayes, nel distretto di Hillingdon. “L’incendio ha causato un’interruzione di corrente che ha colpito un numero significativo di abitazioni e attività commerciali locali. Stiamo lavorando a stretto contatto con i nostri partner per ridurre al minimo i disagi”, ha dichiarato il commissario assistente Pat Goulbourne.

Attualmente, sul posto sono impegnati circa 70 vigili del fuoco e 10 autopompe, che stanno operando in condizioni difficili per spegnere le fiamme e ripristinare l’alimentazione elettrica. Un cordone di sicurezza di 200 metri è stato predisposto attorno all’area dell’incendio per precauzione, e ai residenti è stato consigliato di tenere porte e finestre chiuse a causa della grande quantità di fumo sprigionatasi nell’aria.

Caos nei cieli: voli dirottati e passeggeri bloccati

L’impatto sul traffico aereo è stato immediato e significativo: almeno 120 voli sono stati dirottati verso altre destinazioni, causando disagi a centinaia di migliaia di passeggeri. Molti voli in arrivo a Heathrow sono stati reindirizzati verso aeroporti alternativi, tra cui Gatwick, il Charles de Gaulle di Parigi e Shannon in Irlanda.

Ad esempio, un volo della compagnia australiana Qantas proveniente da Perth è stato costretto ad atterrare a Parigi, mentre un volo United Airlines in arrivo da New York è stato deviato verso l’Irlanda. Nel frattempo, numerosi tabelloni negli aeroporti di tutto il mondo mostrano voli per Heathrow cancellati o in forte ritardo, gettando nel caos i passeggeri in transito.

Case al buio e residenti evacuati

L’incendio non ha solo paralizzato il traffico aereo, ma ha anche lasciato al buio migliaia di abitazioni. Secondo le autorità, almeno 16.300 case sono rimaste senza elettricità a seguito del blackout. Inoltre, circa 150 persone sono state evacuate dalle zone circostanti la sottostazione per motivi di sicurezza.

I vigili del fuoco hanno tratto in salvo 29 persone da edifici nelle vicinanze, mentre gli investigatori stanno cercando di determinare l’origine dell’incendio. Al momento, le cause del rogo non sono ancora state chiarite.

Appello ai passeggeri: evitare l’aeroporto

La direzione dell’aeroporto ha invitato i viaggiatori a non recarsi a Heathrow e a contattare direttamente le proprie compagnie aeree per aggiornamenti sui voli. “I vigili del fuoco sono ancora al lavoro e non si sa con certezza quando la corrente potrà essere ripristinata”, ha dichiarato un portavoce dello scalo, assicurando che il personale sta lavorando senza sosta per risolvere la situazione.

Un duro colpo per il principale hub britannico

Heathrow è l’aeroporto più grande del Regno Unito e gestisce circa 1.300 atterraggi e decolli al giorno. Nel 2024, ha registrato un traffico record di 83,9 milioni di passeggeri, consolidando la sua posizione di scalo più trafficato d’Europa. La chiusura improvvisa rappresenta quindi un evento eccezionale con ripercussioni a livello internazionale.

Le autorità londinesi e i gestori dello scalo stanno facendo il possibile per ripristinare la normalità, ma i disagi per passeggeri e residenti potrebbero protrarsi per diverse ore, se non giorni. Nel frattempo, la priorità resta quella di garantire la sicurezza e ripristinare al più presto l’operatività di uno degli hub aerei più importanti al mondo.