Schianto nella riserva nazionale del Samburu durante un safari di lusso. A bordo anche l’ex ministro del Governo dell’Ecuador e direttore dell’agenzia nazionale di intelligence. Con lui è morta la moglie Stephany Vasconez. Nessuno dei sette occupanti è sopravvissuto.
È una tragedia che scuote l’Ecuador e coinvolge direttamente anche l’Italia quella avvenuta questa mattina, 19 agosto, in Kenya. Sette turisti hanno perso la vita nello schianto di un elicottero precipitato nella contea di Samburu, nel nord del Paese africano. Tra le vittime c’è Michele Sensi Contugi Ycaza, imprenditore e alto esponente delle istituzioni ecuadoriane, in possesso della doppia cittadinanza italiana ed ecuadoriana.
Con lui è morta anche la moglie, Stephany Hollihan Vasconez, stilista ed ex modella molto conosciuta in Ecuador. La coppia si trovava in Kenya per una vacanza all’insegna del safari, quando il viaggio si è trasformato improvvisamente in una tragedia.
L’incidente si è verificato alle 9.13 ora locale nella contea di Samburu. Secondo le prime informazioni diffuse dalle autorità dell’aviazione civile keniana, l’elicottero coinvolto era un Eurocopter EC130 B4, immatricolato 5Y-GYM, impegnato in un volo tra Loisaba ed Ewasonyiro.
Il velivolo è precipitato mentre trasportava i turisti impegnati in un tour safari. Le cause dello schianto non sono ancora state accertate e saranno oggetto dell’inchiesta avviata dalle autorità competenti.
Il registro storico dell’aviazione civile keniana conferma che il 5Y-GYM corrisponde a un Eurocopter EC130B4. Anche i dati aeronautici disponibili identificano il mezzo come un Airbus Helicopters H130, precedentemente noto come Eurocopter EC130.
L’impatto non ha lasciato superstiti. Per le persone a bordo non c’è stato nulla da fare.
La zona di Samburu è una delle destinazioni più conosciute del Kenya per i safari e ospita importanti riserve naturali, attirando ogni anno visitatori da tutto il mondo. Proprio la possibilità di sorvolare le aree selvagge e raggiungere lodge e campi esclusivi rende gli spostamenti in elicottero una delle esperienze offerte ai turisti che scelgono i safari di lusso.
Quella che doveva essere una vacanza speciale si è dunque conclusa nel modo più drammatico.
Tra le sette vittime figura un uomo che aveva avuto un ruolo di assoluto rilievo nella vita pubblica dell’Ecuador.
Michele Sensi Contugi Ycaza, nato il 12 agosto 1982, aveva 44 anni ed era figlio di padre italiano e madre ecuadoriana. La sua storia personale e professionale era strettamente legata a entrambi i Paesi.
Prima di entrare nelle istituzioni, aveva costruito una carriera nel mondo imprenditoriale. Era stato coinvolto in diverse società attive soprattutto nei settori manifatturiero, dell’abbigliamento e della ricerca. Documenti societari ecuadoriani riportano il suo nome come dirigente e azionista di imprese con sede a Guayaquil.
La svolta arrivò con l’ingresso nelle istituzioni del presidente Daniel Noboa.
Nel gennaio 2024 Sensi Contugi venne nominato direttore generale del Centro de Inteligencia Estratégica (CIES), l’organismo ecuadoriano incaricato dell’intelligence strategica. La sua nomina è documentata anche nei rapporti ufficiali delle istituzioni ecuadoriane.
Pochi mesi più tardi, nell’aprile 2024, arrivò un altro incarico di grande peso: Sensi Contugi assunse ad interim la carica di ministro del Governo dell’Ecuador, entrando così direttamente nel vertice politico dell’amministrazione Noboa.
Nell’agosto dello stesso anno tornò alla guida dell’organismo di intelligence strategica, incarico che avrebbe mantenuto anche successivamente. Documenti ufficiali pubblicati in Ecuador riportano infatti la sua nomina e il suo ruolo alla guida del CIES.
Il suo profilo istituzionale era rimasto di grande rilievo anche negli anni successivi. Un decreto ufficiale ecuadoriano del 2026 cita Michele Sensi Contugi Ycaza come direttore generale del Centro Nazionale di Intelligence e prevede persino la valutazione di eventuali misure di sicurezza e protezione per lui, la moglie e i familiari.
Nello schianto è morta anche Stephany Hollihan Vasconez, moglie di Sensi Contugi.
La donna era conosciuta in Ecuador nel mondo della moda. Stilista ed ex modella, aveva condiviso con il marito non soltanto la vita privata ma anche una lunga presenza nel panorama imprenditoriale del Paese.
Documenti societari ecuadoriani mostrano che i nomi di Michele Sensi Contugi e Stephany Hollihan Vasconez comparivano insieme già da molti anni in attività imprenditoriali.
La coppia si era sposata nel 2008 e rappresentava una realtà familiare profondamente inserita nella società ecuadoriana.
Restano ancora da chiarire tutti i dettagli della tragedia. Le autorità dovranno stabilire perché l’elicottero abbia perso il controllo e sia precipitato durante il trasferimento tra le due località.
Al momento non è possibile attribuire lo schianto a una causa precisa. Potrebbero essere considerate diverse ipotesi, ma ogni ricostruzione dovrà attendere gli accertamenti ufficiali.
Gli investigatori dovranno analizzare le condizioni del velivolo, la manutenzione, la situazione meteorologica, il percorso seguito, le comunicazioni e tutti gli altri elementi utili a ricostruire gli ultimi istanti del volo.
La presenza di un cittadino italiano tra le vittime rende la vicenda particolarmente significativa anche per il nostro Paese. Sensi Contugi, infatti, non era soltanto una persona con doppia cittadinanza: aveva origini italiane e una storia familiare legata alla Toscana, pur avendo costruito gran parte della propria carriera in Ecuador.
La notizia della sua morte arriva quindi in un contesto internazionale e coinvolge due Paesi, Italia ed Ecuador, oltre al Kenya, teatro della tragedia.
Il dato più drammatico resta quello delle vittime: sette persone morte e nessun superstite.
L’incidente è avvenuto in una delle aree più spettacolari e remote del Kenya, proprio durante un’esperienza turistica che avrebbe dovuto regalare ai passeggeri un contatto ravvicinato con la natura africana.
Invece, in pochi istanti, il volo si è trasformato in una tragedia.
Per ora resta il dolore delle famiglie e delle persone che conoscevano le vittime. Per Michele Sensi Contugi, in particolare, la morte chiude improvvisamente una parabola professionale che lo aveva portato dal mondo dell’imprenditoria ai vertici delle istituzioni ecuadoriane.
La priorità delle autorità sarà ora ricostruire con precisione cosa sia accaduto alle 9.13 di questa mattina, quando l’elicottero ha interrotto il suo volo tra Loisaba ed Ewasonyiro.
Sette vite spezzate, un viaggio di vacanza finito in tragedia e una domanda ancora senza risposta: perché quell’elicottero è precipitato? Saranno gli accertamenti sull’incidente a dover fornire le risposte.
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