Slot machine: storia e evoluzione di uno dei giochi da casinò più famosi

L’invenzione è da attribuire al tedesco Charles Fey, che negli Stati Uniti, all’età di 23 anni concepì la prima slot machine della storia. Era il 1895 e da allora, dai primi cinque rulli alle applicazioni per smartphone, l’evoluzione è stata rapida e costante.

Liberty Bell: la prima slot machine della storia a San Francisco

Come molte delle grandi invenzioni e intuizioni dell’uomo, anche la slot machine fu inventata per caso. Questa macchina inizialmente fu concepita con cinque rulli da un meccanico bavarese, trasferitosi a San Francisco per migliorare le sue condizioni economiche a fine 1800. Il giovane tedesco capì subito di avere fatto qualcosa di speciale e in un anno la sua situazione economica cambiò repentinamente: le slot machine passarono a tre rulli e spopolarono prima in tutta l’America e successivamente in Europa. Ebbe così inizio l’evoluzione rapida e costante che ci ha accompagnato fino a oggi, resistendo a guerre, culture e periodi storici diversi. Il primo prototipo di slot già menzionato si chiamava Liberty Bell ed è la lontana parente delle app da smartphone e delle piattaforme a cui è possibile giocare oggi online da qualsiasi angolo del pianeta, purché si disponga di una connessione a internet. L’evoluzione delle slot negli anni ‘60 vide questo gioco trasformarsi in un congegno elettromeccanico, per poi diventare invece un apparecchio completamente elettrico agli inizi degli anni ‘80. I miglioramenti sono stati via via sempre maggiori, cominciando dalla grafica, che spesso si rifà a un tema specifico, passando per la sostituzione della tradizionale leva con un pulsante, anche se qualche riproposizione “vintage” offre ancora la possibilità di tirare la leva. Fra i temi più in voga ci sono i temi tradizionali della frutta, quelli di avventura che si rifanno a volte a pellicole famose e quelli storici​; mentre ​le grafiche sono diventate da 2D negli anni ‘80 e ‘90 a 3D solo recentemente. Sono cambiati anche i jackpot: con la digitalizzazione e internet, il jackpot non è più soltanto locale, quindi della singola macchina, bensì è cumulativo e può raggiungere diverse centinaia di migliaia di euro. Le case produttrici e gli operatori non smettono di stupire, ingolosire e “coccolare” i propri utenti, per i fan di Book of Dead ci sono moltissimi Casinò che offrono giri gratis, ad esempio, possibilità che viene data sia per appassionati meno esperti per prendere confidenza con il gioco, sia ai “veri” giocatori per prendere la mano con la slot.  Quello delle slot machine è un fascino intramontabile e spesso gioco d’azzardo e cinema hanno creato un’interdipendenza creativa: uno ispira l’altro e viceversa. Come accennato, moltissime slot si lasciano ispirare da film famosi, così come molte scene di film “cult” sono girate in casinò, oppure molto spesso gli sceneggiatori costruiscono le personalità dei loro personaggi conferendo loro quel pizzico di fascino tipico del giocatore d’azzardo. Uno dei personaggi in assoluto più amati del cinema e della letteratura mondiale, James Bond, ha uno stretto legame con il casinò e il tavolo verde, così come gli undici malviventi di Ocean’s Eleven che tentano di mettere a segno il colpo del secolo in tre casinò diversi di Las Vegas.